2014年1月26日
 福岡のクラフトビール事情

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まえがき

1996年は日本のビール業界にとって新たな時代への幕開けとなった。所謂“地ビール元年”である。詳しくは書かないが、要はこれまでとても小さな会社では対応しきれなかったビールの醸造免許取得の際に必須な“最低年間醸造量”が大幅に引き下げられたのである。その2~3年の内に以前より酒造りの技術を持つ酒蔵を中心として日本の各地に数多くの小規模ビール醸造所が立ち上がった。それに伴い日本全国で地ビールのイベントも多数催された。1996年以前の日本では大手が作っているピルスナー以外を口にすることが難しく、それは新しくできた小規模醸造所の人達も同じであっただろう。何十社と出現した醸造所の中で、ビールの醸造技術や世界各地で造られる様々なスタイルに精通していた人は果たして何人いただろうか。“ビール醸造”の知識や経験に乏しい醸造所は技術者をイギリスやドイツから招くところも多かったと聞く。そのような醸造所で造られるビールは必然的に技術者の母国のスタイルが多く、実際当時造られていたビールはイギリスのペールエールやアンバーエール、ドイツのヴァイツェンやラガーがほとんどであった。そこに“こう言うビールを絶対に造りたい、飲みたい”と言う意思はあったのだろうか。それは当事者しかわからない事だろうが、その後多くの醸造所が閉鎖された事実から推し測ることができるだろう。

1996年以降日本で“地ビール”として認識あるいは売られてきた“クラフトビール”は程なくして斜陽を迎えるのだが、数年前からまたクラフトビールが盛り上がっている。ビールを造る醸造所や提供する店のレベルが当時と比べ格段に上がっていることはその成因の一つであり、またその結果としても捉えることができる。日本国内のみならず世界各国のビールを容易に手に入れることが出来るようになった“インターネットの普及およびネット販売業界の急成長”も大きな貢献をしていることは疑いの余地がない。東京を中心としたこの言わば“第二次クラフトビールブーム”は全国へと広がっている。ここ福岡にも現在確実にその風は吹いているが、東京やその他の都市とはかなりの時間差があった。福岡在住なので正確なところは良くわからないが、東京では2005年あたりからこの第二次クラフトビールブームは起こり始めたのではないだろうか。遅くとも2007年くらいからどんどん新しいビアバーが出来始め、それを福岡から見ていつも悔しい思いをしていた。そんな“クラフトビール後進国”であった福岡にもようやく“第二次クラフトビールブーム”が来ている。新しいビアバーが徐々に出来始め、ビール関係のイベントも増えてきた。そして、マナブ氏による当福岡のクラフトビールポータルサイト“ビールダイスキドットコム”の本格始動！本特集では、福岡におけるクラフトビールシーンの始まりから現在までを2週にわたり紹介する。漏れている情報も多々あると思うがそこはご了承願いたい。

＊本文中で書かれている“福岡”は原則として“福岡市およびその近郊”を指す。

第一章「福岡のクラフトビールの起源」

福岡のクラフトビールシーンの始まりは、恐らく1998年に博多埠頭で行われた“地ビール祭り in 九州 98’”からであろう。九州の地ビール約15社が博多埠頭に集まった5日間のイベントで、真夏に行われたこともあり連日大盛況だった。翌年も同埠頭で2回目の地ビール祭りが行われ、前年を上回るその盛り上がりに地ビールがこれから福岡に根付くであろうことを予感し私は翌2000年の春に福岡を離れアメリカへ旅立った。アメリカでは様々なカルチャーショックを受けたがビールも当然その一つだった。スーパーのビール売り場の充実振りやその値段に驚き（＊1）、地元のブルーパブで初めてIndia Pale Ale（IPA）を飲んだ時には「世の中にはこんな苦くて美味しいビールがあるのか」と感動した。日本より20年近く早く始まったアメリカのクラフトビール文化に触れ（＊2）、日本でもアメリカの様にいつでもどこでも気軽にクラフトビールが飲める様になってほしいと心から思った。そんな期待を持ちつつ約3年後の2003年にアメリカを発ち福岡に帰った。当然気になるのは久しぶりの福岡の“ビール事情“だ。色々と調べてみたところ、残念なことに渡米前には確かにあった地ビールブームは福岡から姿を消していた。西通りにあった『銀河高原ビール』の直営レストラン、海の中道にあった地ビールレストラン『海BE』と言った地ビールを飲める店は軒並み閉店しており、先に書いた「地ビール祭り in 九州」も2000年を最後に開催されていなかった。ただ、これは福岡に限ったことだけではなく全国的に見ても地ビール解禁直後の盛り上がりはないように見えた。スーパーで発泡酒売り場がビールのそれをはるかに上回っているのを見たときは愕然とした。その様な状況の中、私は当時そんなには多くなかったインターネット通販や別府にある『SAZAN』と言う酒屋（＊3）で海外のクラフトビールを買っていたのだが、やはり地ビール（クラフトビール）を樽で飲みたい欲求は常に持っていた。帰国後数カ月経った2003年のある日、いつどのような状況だったか詳しくは覚えてないが、親富幸通りに色んなクラフトビールを樽で飲めるお店があると言う情報を得た。

＊1　355mlのバドワイザーが当時のレートで換算して1本100円しなかった。
＊2　アメリカの自家醸造が一部地域で解禁になったのは1978年。しかし州により解禁年度にばらつきがあり、全ての州で解禁になったのは何と昨年（2013）の事である。
＊3　ベルギービールやドイツビールの輸入代理店を行っている現在の（株）廣島。

第二章「Beer’s」

その情報を入手して間もなくビール好きの職場の同僚とその店を訪れた。お店の名前は『Beer’s』。20人も入れば満杯になりそうな小さなお店。しかしカウンターにはクラフトビールを提供するタップが所狭しと並んでいた。最大で12種類の樽ビールを出すことができると店主のヒロさんは誇らしげに語ってくれた。

『キリンビール』の「ブラウマイスター」・「ハートランド」や『アサヒビール』の「琥珀の時間」と言った国内大手のプレミアムビール、日本のクラフトビールは地元福岡の『ケーズブルワリー』の「ブルーマスター」や『杉能舎』の「ピルゼン」、大分の『ゆふいんビール』と九州産が主なラインナップ、また福岡の輸入ビール代理店『（有）エイボンドリンクス』が取り扱っていた英国『Green King Brewery』の「アボットエール」・「オールド・スペクルドヘン」などの海外のクラフトビールも飲むことが出来た。店主ヒロさんの人柄が大変素晴らしく、そんな彼との会話を求める常連客がカウンターを占めた。初期の頃は客の入りもまばらで閉店するまで自分とヒロさんしかいない日を経験したこともあったが、口コミや飛び込み客のリピートにより日を重ねるごとに客も増え、最盛期の週末は足の踏み場もないほど人で溢れていた。評判を聞きわざわざ県外から訪れる人も少なくなかった。それに合わせるようにビールのラインナップも豊富になり提供される国内のクラフトビールも九州から全国へと広がって行った（『ベアード』や『箕面ビール』等）。ハンドポンプで提供される”リアルエール”を福岡で最初に飲めたのもこの店だろう(＊4）。残念ながら、店は2006年の末に多くの人に惜しまれながら閉店した。余談だが、現在もその当時の常連客にあちこちのビアバーやイベントで出会うことがある。『Beer’s』で初めてクラフトビールに触れその虜になった人、それ以前からクラフトビールが好きで当時福岡で唯一彼らの欲求を満たせる『Beer’s』に通っていた人。そんな仲間に思いがけず出会ったときは、同窓会に出席した様な気分になる。

＊4　銘柄は恐らく『ヤッホー』の「東京ブラック」だったと記憶している。

第三章「Beer’s閉店後の福岡のクラフトビアシーン」

『Beer’s』の閉店により福岡のクラフトビアシーンは一旦ここで終焉を迎えるように見えたが、その火は実はまだ消えていなかった。火を繋いだのは『Beer’s』が閉店する3ヶ月前に別府にオープンした『Paddy（現Beer Paddy Fukuoka）』だ。
2006年10月の開店時から『松江地ビール』醸造のオリジナルスタウトを出し、その後も日本のクラフトビールを提供し続けた。そして2012年の10月に現在の場所に移転し、満を持してマルチタップによる国内クラフトビールを提供するお店へと進化した（詳しくは後述）。そして実は『Beer’s』もNY生まれのアイリッシュアメリカン、マイケルさんにより『The Craic and The Porter』と名前を変え引き継がれた。

ただ、当初はビールやフードメニューに英国色がとても強く出ており、自分を含めた『Beer’s』の元常連客はなかなか馴染めなかったのを覚えている。現在は場所を親富幸通りに移し、ラインナップも英国色を残しつつよりバラエティーに富んだものになっている。『Rouge』や『Lost Coat』等のアメリカのビールも常時飲める。マイケルさん自慢の手料理もそうだが、このお店の売りは何と言ってもビールの安さだろう（どのビールもパイントで900円！）。（店主がアメリカ人と言うこともあり）店内は外国人客が大半を占めるため人によっては少し入りづらい雰囲気もあるかもしれないが、勇気を出して試しに一度行ってみる価値はあると思う。あまり詳しくは書けないが、世界でこの店でしか飲めないビールに出会うことができるかもしれない。